Fabian Cancellara.

Fabian Cancellara est toujours idéalement placé au deuxième rang du classement général du Tour de Suisse avant le dénouement du week-end qui se déroulera sur la route de Crans-Montana samedi et lors du contre-la-montre dimanche à Berne. Le Bernois a bien résisté lors de la 7e étape qui arrivait à Vallorbe/Juraparc, remportée par le Luxembourgeois Kim Kirchen (Columbia). Le Slovène Tadej Valjavec (AG2R) est toujours leader.

L'hégémonie de l'équipe Columbia se poursuit sur les victoires d'étape. Auteur d'un démarrage tranchant aux 500 mètres, Kirchen a apporté son cinquième succès en sept étapes à l'équipe américaine. Le Luxembourgeois a confirmé son retour au premier plan après un début de saison gâché par une chute au Tour de Californie qui lui a valu une fracture de la clavicule et de l'omoplate. L'ancien maillot jaune du Tour de France est encore tombé lundi dans la descente du col du Lukmanier lors d'un passage dans un tunnel. "C'est vrai que j'ai peu dans les descentes et dans les sprints", relevait le vainqueur de Verbier l'an dernier sur la boucle nationale.

Kirchen a mis fin aux espoirs de victoire d'étape de Roman Kreuziger. Le Tchèque s'était découvert en plaçant une attaque à 3 km de l'arrivée sur une pente classée en deuxième catégorie. Le vainqueur sortant a réussi à se débarrasser de Michael Albasini, vainqueur à Serfaus, qui lui collait à sa roue arrière. Le lauréat du Tour de Romandie parassait parti pour enlever l'étape mais le retour phénoménal de Kirchen l'a privé du bouquet. Reste qu'il a tout de même repris du temps (7 secondes) à Valjavec et à Cancellara.

Kreuziger bien seul

Kreuziger a eu le mérite d'essayer de déstabiliser Cancellara. Le profit est minime mais au moins il existe. En revanche, l'Allemand Andreas Klöden ou le Suisse Oliver Zaugg n'ont pas bougé. Tout ceci fait le jeu du Bernois. Il pourra même se permettre de lâcher un peu de lest cde samedi lors l'arrivée à Crans-Montana sur une montée de 10 km classée en première catégorie. De l'avis de nombreux observateurs, cette côte ne devrait pas provoquer d'écarts importants. Si le champion du monde du contre-la-montre limite les dégâts, il aura pratiquement course gagnée avec un "chrono" de 38,5 km sur ses routes à Berne dimanche.

Cancellara peut donc légitimement songer à la succession d'Alex Zülle, dernier coureur helvétique, à s'être imposé au Tour de Suisse. Franchement, c'est le moment où jamais pour le Bernois. Il ne retrouvera pas toutes les années une boucle nationale où la montage est aussi rabotée. L'an dernier, Kreuziger avait dû dompter les montées de Flumsberg, de Verbier et un contre-la-montre en côte superexigeant au Klausen pour s'imposer!

Samedi, la 8e étape traversera la Suisse romande du Sentier à Crans-Montana sur 181 km avec la montée finale de 10 km vers la station valaisanne, classée en 1re catégorie. Dimanche, la dernière étape à Berne se disputera sous la forme d'un contre-la-montre de 38,5 km.

Serge Henneberg(Si)/Juraparc