Kim Kirchen

Magnifique vainqueur sur les hauteurs de Verbier, le Luxembourgeois Kim Kirchen (High Road) a pris le pouvoir sur le Tour de Suisse. Le vainqueur de la dernière Flèche Wallonne précède désormais le Tchèque Roman Kreuziger de 27´´ au classement général.

Cette longue étape, fort mal dessinée avec le franchissement du col du Nufenen pratiquement dès le départ, puis une longue descente de la Vallée du Rhône avec un vent défavorable, a valu surtout par ses six derniers kilomètres. C´est le grand miraculé de la veille, Frank Schleck, qui ouvert les hostilités parmi le groupe des favoris. Il a été rapidement rejoint par le champion de Belgique Stijn Devolder. Mais le Luxembourgeois s´est relevé, laissant le Belge partir seul à la conquête de la victoire.

"Je voyais bien que Devolder plafonnait 100 m devant nous, je pensais qu´il était possible de revenir sur lui", convenait Kirchen à l´heure de la conférence de presse. A 2 km de l´arrivée, Devolder était effectivement repris par Kirchen, Andreas Klöden et Roman Kreuziger. Dans les dernières centaines de mètres, les plus pentues, Devolder lâchait prise tandis que Kirchen se plaçait en tête et faisait parler sa puissance comme lors de sa victoire sur le Mur de Huy.

Kirchen profitait de la petite défaillance de l´Espagnol Igor Anton, arrivé à 29´´, pour lui ravir le maillot jaune. "J´ai souvent fait deuxième ou troisième (réd: ce fut encore le cas dimanche à Flumserberg) dans les étapes du Tour de Suisse depuis sept ans que j´y participe pour apprécier ce succès et cette place de leader", précise le Luxembourgeois qui apprécie particulièrement la Suisse puisqu´il y vient chaque année pour récupérer après la période des classiques.

Le Klausen tranchera

Après cette nouvelle étape de montagne, les positions sont toujours aussi serrées puisque les dix premiers se tiennent dans une fourchette de 73´´. Tout devrait se jouer sur les lacets du col du Klausen lors du contre-la-montre de samedi. "Je suis venu le reconnaître après Liège - Bastogne - Liège, ce sera très dur", souligne Kirchen, qui avait terminé deuxième du Tour de Suisse l´année dernière.

Pour les Suisses, la journée n´a guère été faste. Oliver Zaugg n´a pas pu suivre les meilleurs sur la fin et a perdu sa troisième place au classement général. Le Zurichois se retrouve dixième mais ne dispose plus beaucoup de terrain favorable pour essayer de gagner une étape.

Entre Ambri et Verbier, cinq Suisses - Steve Zampieri, Johann Tschopp, Andreas Dietziker, Mathias Frank et David Loosli - se sont glissés dans l´échappée du jour qui s´est formée avant le sommet du Nufenen. Le groupe a compté près de 11´ d´avance dans le Haut-Valais mais une fois passé Brigue ils ont buté sur un fort vent de face. Mais ils ont tout de même prolongé leurs effort jusqu´au début de la montée vers Verbier. Le jeune Frank a même tenté sa chance seul à 8 km de la ligne mais il n´a pas résisté au passage du groupe des meilleurs.

La 7e étape conduira le peloton de Gruyères à Lyss (171 km) sans aucune difficulté majeure.